
¨El Evangelio de San Mateo es el único que menciona a unos magos que vinieron de Oriente buscando al nuevo rey que habría de nacer. En las escrituras no se abunda mucho sobre su origen. Como venían con regalos para el rey que habría de nacer, la tradición los describe como reyes bondadosos con presentes para todos, asignándole un nombre y rasgos específicos a cada uno:
Melchor: Un anciano blanco con barbas blancas. Su regalo para Jesús es oro, representando su naturaleza real.Gaspar: Joven moreno. Su regalo es el incienso, que representa la naturaleza divina de Jesús.Baltasar: De raza negra. Su regalo a Jesús es mirra, que representa su sufrimiento y muerte futura
Iban guiándose por una estrella que les condujo hasta Belén, donde buscaron al Niño Jesús recién nacido al que adoraron, ofreciéndole oro, representando su naturaleza real, como presente conferido a los reyes; incienso, que representa su naturaleza divina, empleado en el culto en los altares de Dios; y mirra, un compuesto embalsamador para los muertos, representando el sufrimiento y muerte futura de Jesús.
Un ángel se apareció a los tres reyes magos y les advirtió del peligro que corría Jesús si ellos obedecían el deseo de Herodes. Así pues, no volvieron por el mismo sitio. Parece ser que, sólo por el hecho de que el relato evangélico indicara que trajeron tres dones (oro, incienso y mirra), se dio por sentado que eran tres los personajes que los traían. Aunque también en algún momento las distintas tradiciones han señalado que eran dos, cuatro, siete y hasta doce. ¨
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